Вы спрашиваете, трудно ли найти месторождение? По-разному бывает... Иной раз идет геолог в маршрут и натыкается на богатейшую жилу. Молочно-белый кварц весь пронизан крупными кристаллами вольфрамита*. Жила тянется на сотни метров, словно нарисованная на сером замшелом граните. Где ни ступил — руда. Пришел, увидел и открыл... А бывает и так...
Маленький кусочек кварца с тонкими коричневыми клинышками вольфрамита привез Насредин Давлят.
Потягивая из узорчатой пиалы крепкий кок-чай, Наередин не спеша рассказывал Пахареву:
— Я, начальник, понимаешь, совсем старый стал. Горы мало ходил. Киик**, барс не стрелял. Хороший камень не искал. Этот камень, — Насредин ткнул заскорузлым пальцем в жирно поблескивающий серый кварц, — этот камень один баранчук*** нашел. Эс-Гардан нашел... Помнишь?
Пахарев помнил Эс-Гардан. Несколько лет назад Насредин показал ему скалистые верховья этой долины с крутого заснеженного перевала на Чаткальском хребте.
— Хороший камень нашел баранчук, — сказал Пахарев, разглядывая в лупу коричневые кристаллы. — Это вольфрамовая руда, очень нужная для нашей промышленности. Вольфрамовую руду еще не находили на Тянь-Шане. Придется мне отложить отъезд...
Стояла глубокая осень. В горах уже выпал снег. Пахарев отправил свой караван в Ташкент, а сам вместе с Насредином поскакал в кишлак, в котором жил баранчук. На следующее утро они втроем направились в горы, в долину Эс-Гардан, где летом мальчишка пас баранов и собирал камни. Однако добраться до места находки им не удалось. Под перевалом Шартуз они попали в пургу. Три дня и три ночи пронзительно свистел ветер над занесенной снегом палаткой. Когда пурга прекратилась и выглянуло солнце, оказалось, что глубокий снеговой покров лег в горах. Едва различимые опасные тропы исчезли совсем. Снег, конечно, прикрыл и то место, где был найден вольфрамит. По рассказам маленького чабана, оно находилось где-то в верховьях долины. Пришлось вернуться ни с чем.
Кусочек серого кварца с коричневыми клинышками вольфрамита Пахарев привез в Ленинград.
* Вольфрамит — минерал, содержащий вольфрам.
** К и и к (узб.) — горный козел.
*** Баранчук (узб.) — ребенок, мальчуган.